Joel Hayashi (Cingapura 2004), que é dentista e missionário de uma missão coreana,  mantém o melhor consultório da cidade e promove atendimento gratuito à população, que é sustentado por ofertas de igrejas americanas, e André Luiz Sampaio Affonso (Maui 2005), que é major da infantaria do exército brasileiro e membro da igreja batista, se conheceram em São Gabriel da Cachoeira e se uniram para preparar e ministrar um curso de um mês, com 24 horas/aula, para treinamento dos líderes locais.

Hoje André Sampaio já saiu de São Gabriel. Ele foi removido pelo exército brasileiro para Cruz Alta, Rio Grande do Sul. De lá, Sampaio conta a história fascinante de como Deus os uniu e os usou naquele lugarejo:

São Gabriel da Cachoeira, às margens do Rio Negro  (Vista aérea do Google)

O povoamento do Alto Rio Negro tem um de seus primeiros registros em 1657, quando os jesuítas fundaram, na foz do rio Tarumã, um aldeamento de índios. Com a posterior expulsão dos jesuítas da Amazônia, a aldeia ficou abandonada. Em 1759-60, estabelece-se na região um destacamento militar, que constrói um forte. Forma-se, em torno deste, uma povoação reconhecida em 1833, com o nome de São Gabriel e, em 1891, foi criado o município de São Gabriel da Cachoeira.

O acesso terrestre à cidade se dá apenas por via fluvial, sendo em linha reta entre São Gabriel da Cachoeira e Manaus, 858 km, e por via fluvial 1.064 Km. A população urbana local é de cerca de 15.000 habitantes, considerando-se as tribos indígenas, ao longo dos rios, este número chega à 40.000 pessoas.

Graduados no seminário oferecido por Joel e Sampaio (Câmara Municipal)

As atividades econômicas mais importantes são do setor primário, tendo o cultivo da mandioca como principal produto agrícola do município, destinado ao fabrico de farinha, base alimentar da população, sobretudo dos índios. As demais atividades giram, prioritariamente, em função das necessidades das unidades militares na cidade, que contam com um efetivo de aproximadamente 500 homens na cidade propriamente dita e mais 600 espalhados na linha de fronteira, mobiliando os pelotões especiais que o Exército Brasileiro mantém, os quais distam, em média, 200 km da cidade. Assinala-se ainda que, devido à necessidades estratégicas, as forças armadas realizam rodízio do pessoal, na referida área, a cada dois anos.

Dentista e missionário Joel Hayashi ensinando

O município conta com mais de dez etnias diferentes, com diferentes idiomas e dialetos, entre estes o Nhengatú, Tucano e Baniwa, mais de 80% da população é indígena e ainda está elencada entre os 10 piores níveis de IDH dentre o universo das cidades brasileiras.

Atualmente, a cidade conta com uma Assembléia de Deus, duas igrejas Batistas (de diferentes convenções) e uma Igreja Presbiteriana. Semelhantemente ao aspecto econômico, as igrejas também possuem suas estruturas e atividades adaptadas para o atendimento prioritário das necessidades dos militares cristãos que naquela cidade chegam para passarem dois anos. Tal fato ocorre pela extrema carência de líderes cristãos autóctones, devido a sua pouca instrução e motivação para exercer atividades de liderança, havendo a forçada situação de ter que se contar com a disponibilidade e experiência de militares e seus familiares que permanecem apenas dois anos no local.

Major do exército André Sampaio ensinando

As consequências são, em primeiro lugar, que cerca de 95% da liderança de todas as igrejas locais é substituída todos os anos, tendo em vista que os novos membros, ao chegarem, já são contactados para exercerem cargos no ano seguinte, em substituição de quem está ocupando cargo e está no segundo ano, desta forma, o ciclo se reinicia a cada anualmente. A segunda triste consequência é que são raríssimas as iniciativas de evangelização dos indígenas, havendo altos níveis de alcoolismo e suicídio entre os habitantes locais.

Neste contexto, nós, possuidores do treinamento internacional do Instituto Haggai, unimos esforços no sentido de levar os conhecimentos adquiridos à pequena liderança autóctone existente e aos irmãos em cargos nas igrejas, procurando motivar mais líderes indígenas para a manutenção das igrejas e do evangelismo de nativos locais.

Oração pelos casais participantes do treinamento

Para tanto, nós contamos com o apoio da Câmara Municipal, que cedeu seu auditório para a ministração de todas as aulas. A escolha do local de aulas evitou qualquer prevenção denominacional, conseguindo uma participação de 20 pessoas, atraindo representações das principais igrejas da cidade.

Foram incluídas no currículo todas as matérias do treinamento internacional que recebemos (à exceção de evangelismo de muçulmanos), tudo com as devidas abordagens específicas para a realidade local. O treinamento teve a duração de um mês, com duas horas de aula por dia, nas segundas, quartas e sextas-feiras, perfazendo um total de 24 horas-aula.

Após o trabalho realizado, foi enorme a gratidão de todos a Deus por ter provido os meios necessários à execução desta atividade e pela oportunidade que tivemos de plantar mais esta semente na cidade de São Gabriel da Cachoeira, cujos frutos serão uma liderança autóctone mais forte e motivada, cujo efeito será o alcance da cidade e das comunidades indígenas locais ao Senhor Jesus.